樂天投手柴田大地在投手丘上情緒外放、氣勢十足，也成了球迷討論焦點。職棒第5年的他，本季已登板20場，防禦率3.77，並進帳生涯首次中繼成功與救援成功，出賽數也已超越過去任何一季。
柴田把狀態回溫歸功於直球。他說：「今年直球比較好，球速也比去年快，從數據看也有那種會往上竄的直球，這可能是我現在能在一軍投球的原因之一。」
他也提到，自己重新調整了過去「出手太急」的投球動作，改成「節奏放慢、讓橫向時間拉長」的感覺，讓直球的「跳」增加了約10公分。
柴田在2021年選秀第3指名加入養樂多。2024年球季結束後，他在現役選秀被交易到樂天。來到新球隊的那一年，他雖然拿到職棒生涯首勝，但一軍只出賽6場，防禦率2.08。樂天在10月29日公告，2026球季不與他簽下球員合約。
沒想到16天後的11月14日，樂天又宣布與柴田簽下支配下合約。被釋出後又簽回，而且不是育成而是支配下，在日職也算少見。柴田坦言那段時間心情很複雜，「被說不續約的時候，與其說是震撼，更像是『啊，可能我的棒球人生要結束了』。後來樂天又來找我，這不是很少見嗎？我就想『原來也會有這種事』。我覺得自己一路走來運氣成分不少，想說『又在這裡用掉一次運氣了』，有點驚訝，也覺得很有趣……」
他說自己被釋出時就已經決定要繼續打球，甚至把海外也列入選項，原本打算朝「亞洲名額」制度去參加測試。就在那時，樂天傳來回簽的消息，對他來說不只是能留在NPB的喜悅。
柴田回憶去年在樂天的日子，「去年真的很開心，雖然大多時間在二軍，但總教練、教練、訓練師、工作人員都很好。我也想過如果明年能繼續待在這支球隊就好了，結果被釋出……又再簽回來，所以『明年還能在樂天打球』的喜悅真的很強烈。」
本季他在4月2日升上一軍，初登板起連9場無失分。中間雖然有過10天的再調整，但目前仍是樂天牛棚不可或缺的一員。柴田說：「以前從來沒有這麼常待在一軍，所以每天都很新鮮。我就是抱著只能往前衝的心情在做。」
這份心態也反映在他的投球內容上。他面對打者時把情緒放在場上，越是遇到危機越敢對決。柴田點頭說：「對，我會想『能衝的時候就衝』『能做的時候就做』，所以會一直想往前。」他也笑說：「不管是中途接手還是該局一開始上來，目標都一樣，就是一定要守住。」
例行賽143場已進入後半段，樂天在球季中也經歷總教練更動，戰況不算輕鬆。柴田談到自己的定位，「我在想球隊要贏球，我能被交付的工作是什麼，大概就是上來滅火，或是在落後時上來投，先把氣勢帶起來，讓球隊有機會追上甚至贏球。我希望先做到整季不受傷、持續投球，讓球隊更接近勝利。最後當然也希望自己能穩穩站上勝利組。」
柴田的棒球路並不平順。他在日本體育大學四年級動了Tommy John手術，整個學年沒在聯盟賽登板；進入日本通運後也到秋天才有辦法上場，但仍在選秀獲養樂多第3指名。進職棒後又遇到現役選秀、被釋出、再簽回支配下的轉折。柴田說是「運氣」，但他本季的表現，正把這段起伏走成自己的突破球季。
（町田利衣／Rie Machida）
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