史丹佛大學21歲一壘手佐佐木麟太郎，在今年MLB選秀獲馬林魚第8巡、全體第235順位指名。去年NPB選秀，福岡軟銀鷹也以第1指名選進他，目前仍握有獨家交涉權，讓他接下來要走美職、日職，成為日本與美國球界關注焦點。
不過從美國當地報導來看，佐佐木麟太郎眼前不只兩條路。他也可以留在史丹佛大學，再打一年大學棒球。
MLB官網與《Miami Herald》談到他的去向時，都把「回到史丹佛」和馬林魚、軟銀並列。這代表美國球界並不把留校視為放棄機會，而是另一種拉高身價的規劃。
從成績看出佐佐木麟太郎在史丹佛的成長
佐佐木麟太郎大一球季出賽52場，敲出7轟，OPS為.790。當時他要同時適應美國棒球、英文環境與課業，球場內外都在重新開始。
到了大二，他在54場比賽敲出16轟、47分打點，OPS升到.952。選球內容也進步，單季45次四壞、50次三振，打席品質比第一年更穩。
馬林魚球探Scott Fairbanks曾說，佐佐木麟太郎「成為更完整的打者」。美國媒體看重的，不只是他目前數字，而是他一年內拉出的成長曲線。
這也是「留在史丹佛」會被認真討論的原因。若他再打一季，長打與選球繼續提升，明年選秀順位有機會往前推。
美國選秀文化和日本不一樣。球員被指名後，不一定要馬上簽約進職棒。若順位、簽約條件或未來評價還有上升空間，回到學校再磨一年，並不罕見。
Aaron Judge也曾獲指名後未簽約
洋基強打Judge就是例子。Judge在2010年高中畢業時，被奧克蘭運動家第31巡指名，但他沒有簽約，而是進入加州州立大學弗雷斯諾分校。
3年後，Judge在2013年選秀被洋基第1巡、全體第32順位指名。後來他成為大聯盟代表性長打者。
Gerrit Cole也走過類似路線。2008年高中畢業時，他被洋基第1巡、全體第28順位指名，但選擇就讀UCLA。3年後，Cole被海盜以全體第1順位選進，之後成為大聯盟頂級右投。
佐佐木麟太郎的情況和Judge、Cole不完全一樣。Judge與Cole是高中畢業後拒絕簽約，佐佐木麟太郎則已在史丹佛打了2年，再以大學球員身分被第8巡選進。
差別存在，但核心想法相同：再打一年，把自己行情往上推。對美國球界來說，這不是突兀選擇。
合約條件也是判斷因素。依MLB官網資料，全體第235順位的簽約金建議額為23萬9200美元，約741萬台幣。實際簽約金會依談判上下浮動，但這是重要參考。
軟銀去年以NPB第1指名選進佐佐木麟太郎，外界預估可提出最高約2200萬台幣簽約金（1990萬台幣）、約1100萬台幣激勵獎金（995萬台幣），年薪也可能落在約330萬台幣（298萬台幣）上下。單看金額，日職條件可能更有吸引力。
但佐佐木麟太郎過去的選擇顯示，這次決定不會只看簽約金。他高中畢業時被看好成為NPB選秀第1指名，最後仍選擇赴美就讀史丹佛，目標從一開始就放在大聯盟。
不只待遇 佐佐木麟太郎曾談赴美想法
佐佐木麟太郎曾在MLB官網訪問中說：「我覺得日本高中生可以找到一條往更高層級前進的新路。到美國大學就讀，再從那裡走向職業棒球，這真的是很棒的路線。」
如果加盟馬林魚，他可以從小聯盟出發，直接朝大聯盟推進。若加入軟銀，他能先在NPB累積經驗，未來再挑戰美職。
若留在史丹佛，重點就會放在再提升打擊能力，等下一次選秀重新評估身價。三條路都各有條件，也各有風險。
美國媒體把三條路並列看待
目前沒有人能斷定哪條路最好。可以確定的是，美國媒體把馬林魚、軟銀、史丹佛這三個方向，都當成佐佐木麟太郎可能採取的職涯規劃。
《MLB Pipeline》評估他的長打火力貨真價實。《Sports Illustrated》認為，他有機會成為本屆選秀後段最值得期待人選之一。《ESPN》也把他列進具備大聯盟固定先發能力的大學打者群。
這些評價都指向同一件事：美國球界不只看現在的佐佐木麟太郎，也看好他還有成長空間。因此討論他的去向時，才不會只停在「馬林魚或軟銀」二選一。
佐佐木麟太郎高中畢業時，已經選過一條日本球界少見的路。如今他再次站在分岔點，是否再做出少見決定，答案很快就會揭曉。
今年MLB選秀簽約期限為美東時間7月27日下午5點，也就是台灣時間7月28日上午5點。NPB球團交涉期限則到7月31日。
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