前中日龍左投米村明的大學棒球路不是一路順遂。他1978年進入日本中央大學，1年級春天就以投手身分在聯盟賽登板，1979年春天和大他兩屆的香坂英典一起撐起先發輪值，幫助中央大學拿下東都大學聯盟冠軍。
只是中央大學同年6月參加第28屆全日本大學棒球錦標賽時，米村明沒有登板。他回憶：「那時候我住院了，一場都沒投。」
米村明從PL學園升上中央大學後，很快就獲得機會。他說：「有次和東京大學打熱身賽，宮井勝成總教練問『有沒有投手？』有人說『雖然個子小，但米村的球不錯』，我就被派上去投。」
那場比賽投得不錯後，米村明開始被安排先發。他說：「春季聯盟賽我也拿了4連勝。」其實他原本不太想當投手，進大學時比較想當野手，但球隊最後仍把他當投手使用。
米村明也在那段時間拿到全額學費減免。他說：「一開始不是我。原本有個同級生是全額減免，但他身體出狀況，特待資格沒了，剛好空出一個名額，我就補上去。入學後才變成這樣，所以入學金我有付，後面學費就沒付了。」
透過測試進校的球員，不一定都能拿到全額減免。米村明靠球場上的結果，讓自己取得那個名額。
1979年春天，中央大學在東都大學聯盟奪冠。香坂英典在對東洋大學的開幕戰投出無安打比賽，米村明則成為香坂之後的重要投手。
米村明說：「最後只剩亞細亞大學的比賽，我連投4場。應該是輸、和、贏、贏，總共投了500多球。大家都說『好，接下來只要贏亞大就優勝了！』學長也很興奮，跟我說『米村，帶你去喝酒』，我就說謝謝，跟著去了。」
中央大學後來順利封王，但米村明的身體卻出狀況。他說，那是連投4場後去喝酒的隔天，「我在刷牙時，學長跟我說『喂，你眼睛是不是結膜炎？』我還是去練球，結果總教練一看到我的臉，就叫我現在馬上去醫院。」
米村明說，當時自己還搞不清楚狀況，總教練直接罵：「你不知道那是黃疸嗎？昨天到底做了什麼！」他只能回答：「沒有，我什麼都沒做。」
前一天晚上，他其實被學長帶去喝酒，而且喝得不少。米村明說：「從傍晚6點喝到早上6點，幾乎都在乾杯。那就是以前那種『我的酒你不能喝嗎』的氣氛。我只能說『我喝』，一直喝下去，中間跑了3次廁所。」
這場12小時酒席成了身體急轉直下的導火線。米村明說：「去醫院後診斷是急性肝炎。可能那時候太累，肝臟也撐不住了。後來就住院。」
中央大學拿下東都春季冠軍後，又在全日本大學棒球錦標賽決賽擊敗早稻田大學封王。米村明本來是聯盟奪冠功臣之一，卻因住院無法登板。他回憶：「我想大概住到8月或9月。」
到了秋季聯盟賽，中央大學戰績急轉直下，最後排名墊底。王牌香坂英典也出現右肩疼痛，投手戰力下滑，球隊被迫和第2級冠軍日本大學打升降賽。
米村明在升降賽被推上火線。他說：「對日大的第1戰是我的同級生先發贏球，第2戰投手不夠，教練問我『米村，你能不能投？』我才剛出院沒多久，還在跑步、重新把身體練回來，但我還是投了，最後完投拿勝。」
那場勝利也幫助中央大學保住第1級資格。米村明坦言，身體還沒完全恢復，但當下就是想把比賽投完。
他還記得比賽後段的小插曲，「好像是第9局吧，我被敲安打還是全壘打，總教練從休息區走出來。他知道我病剛好，體力不夠，所以很擔心。可是我那時候竟然跟他說『我沒事，你回去！』」
米村明說，賽後當然被罵了。「總教練說『敢叫我回去的，大概也只有你這傢伙！』我只好低頭說『對不起，我覺得自己沒問題。』他聽完就回『喔，是嗎』，事情就過了。」
經歷急性肝炎、住院和復出後，米村明仍在中央大學穩定成長，後來也走上職棒之路。
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