讀賣巨人28日在甲子園球場以1比4輸給阪神虎，對戰劣勢仍未改善。20歲內野手石塚裕惺擔任「第7棒、三壘手」先發，面對防禦率1.84、暫居央聯第一的阪神先發投手村上頌樹，敲出中前安打。
巨人本季第47場比賽後，從5月26日對軟銀之戰起由橋上秀樹代理總教練帶隊，仍持續和阪神爭央聯龍頭。不過兩隊直接交手，巨人目前7勝15敗，還剩3場要打，29日也讓阪神點亮封王魔術數字23。
巨人近年對阪神一直打得辛苦。包含本季在內，自2021年起已連6年沒有在對戰阪神取得勝越，2024年是12勝12敗1和，其餘球季都居下風。
現役時期累積2038安的棒球評論家新井宏昌指出，兩隊一正面交手，就能看出戰力落差。他說：「看先發名單也很明顯，阪神從第1棒到第5棒幾乎固定，近本光司、中野拓夢、森下翔太、佐藤輝明、大山悠輔都在自己的位置上。巨人還在試很多年輕球員，但老實說，還沒有讓人覺得陣容成形。」
新井也提到，坂本勇人、丸佳浩這些有實績的球員，本季打擊率都在1成多，角色轉為代打為主。和阪神幾名已經站穩主力位置的打者相比，巨人打線厚度看起來不足。
他進一步分析巨人現況：「球隊目前排在央聯第2，但本土培養出來、能成為看板的球員不多。先發投手群也是一樣，戶鄉翔征、山崎伊織受傷，現在輪值裡有田中將大、則本昂大、小笠原慎之介這些老將或外隊出身投手。要回到過去那種壓倒性戰力，恐怕還需要時間。」
巨人本季第4棒多半由來日第1年的Bobby Dalbec擔任，118場裡有109場扛第4棒。來日第2年的Trey Cabbage也有5場打第4棒，打線中心仍相當仰賴外籍球員。
本土年輕打者方面，職棒第3年的泉口友汰、第2年的浦田俊輔都已冒出頭，也達到規定打席。不過新井認為，兩人目前看起來更像能在旁輔助球隊的類型，還不是典型中心棒次。
在這樣的背景下，新井特別點名石塚裕惺。他說：「石塚很有意思。右打者來說，揮棒很銳利，也有會打出成績的感覺。只要經驗累積起來，有機會變成『岡本二世』那種長打型打者。」
新井也補了一句：「坂本應該也認可他的能力，把他看成未來接班候選人之一吧。」
石塚2024年以選秀第1指名從埼玉花咲德榮高中加入巨人，職棒第1年就在球季尾聲升上一軍，出賽9場，留下9打數1安、打擊率1成11。本季至今出賽30場，84打數18安，打擊率2成14，先發場次也已累積到23場。
新井看好石塚接下來的養成路線：「像現在這樣放在第7棒左右，一邊打一軍一邊累積經驗，我認為他將來有足夠潛力站穩先發。」巨人想重新打造中心打線，石塚會是值得長期觀察的人選。
（宮脇廣久／Hirohisa Miyawaki）
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