前阪神虎第4棒八木裕在職棒第6年，也就是1992年球季改守外野。春訓前，總教練中村勝広直接告訴他：「不要守三壘了，去守中外野。」八木回憶，這個決定和甲子園球場撤掉Lucky Zone有關。
1992年4月4日阪神在神宮球場對養樂多打開幕戰，八木以「第7棒、中外野手」先發。左外野是James Paciorek，右外野是真弓明信；三壘由Thomas O'Malley接手，一壘岡田彰布、二壘和田豊，游擊則是新人久慈照嘉。
八木說：「春訓前中村總教練跟我說，這個球季開始甲子園要拿掉Lucky Zone，以過去外野那樣的守備，球會一直從空檔穿出去，所以要我去守中外野。」
甲子園外野全壘打牆內側的Lucky Zone撤除後，外野範圍變大，阪神優先考量守備能力，八木因此轉任外野。他說：「那時候我的腳程算比其他人快一點。當然我比較想守三壘，去外野會覺得好像在很遠的地方打球。不過總教練交代了，就是完全轉換守位。」
阪神當時也開始改變球隊方向。八木提到，仲田幸司、湯舟敏郎等投手群狀況變好，球隊變成靠守備贏球的型態。
開季第4戰起，背號改成「00」的高卒第5年外野手龜山努被看中守備能力，開始在右外野出賽。他拚命的頭部滑壘也讓人氣快速升高。阪神前兩年連續墊底，1992年卻靠守備野球從4月開始加入領先集團。
八木說：「龜山很早就加入外野，外野變成龜山、我和Paciorek。後來5月下旬O'Malley受傷，新庄剛志就代替他去守三壘。那就是新明星出現的時候。」
那一年阪神掀起「龜新旋風」，龜山努和新庄剛志受到大批女性球迷支持。八木回憶：「O'Malley傷好了回來，可是新庄那時候打得不錯，該怎麼排，中村總教練應該想了很多。後來覺得新庄守中外野不錯，7月上旬左右，原本守中外野的我就去左外野，左外野的Paciorek改守一壘。」
不過八木坦言，自己上半季狀況不算好。前半球季結束時，他打擊率只有2成19，敲出9轟；最後卻拉回到2成67、21轟，幫助阪神一路拚到球季後段。
八木說，轉折出現在明星賽。「我的成績沒有打上來，但球隊戰績好，所以靠球迷投票進了明星賽外野手名單。我就是在明星賽抓到一個契機。」
那年明星賽球迷投票，阪神除了八木，還有二壘手和田豊、游擊手久慈照嘉，以及外野手龜山努、Paciorek入選。當時明星賽打3場，八木在第1戰7月18日甲子園、第3戰7月21日宮城都是替補出賽；第2戰7月19日千葉則以「第8棒、中外野手」先發，整場守滿外野3個位置，4打數2安打、3打點。
八木說，真正讓他改變的不是第2戰那兩支安打，而是第1戰在甲子園，第8局面對日本火腿投手白井康勝選到保送的那個打席。
他說：「不是我刻意去做的，只是那個打席，抓時間點的方法不知道為什麼變了。我把腳往後拉，突然就變成那樣，然後覺得，啊，這樣比較看得到球。」
八木接著說：「打擊是活的，不代表那樣一直都會好。可是第2戰在千葉試了之後敲出2支安打，剛好那時候有效，我就想，接下來一陣子可以這樣打。所以後半季才能打起來，8月我敲了10支全壘打。」
8月1日八木在甲子園從大洋投手遠藤一彦手中敲出本季第11轟，同一天長女出生，也讓他更有拚勁。之後他的棒子愈打愈熱，9月11日對養樂多之戰還出現阪神球迷難忘的「幻之再見2分砲」風波。1992年阪神那個難忘球季，也進入最後高潮。
（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
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