小笠原慎之介從3A降到2A？其實對升上大聯盟有好處

在美國職棒邁入第二年的小笠原慎之介，這季在國民隊旗下的2A哈里斯堡參議員隊開季。從3A降到2A，這位左投目前心情如何？MLB記者山田結軌進行了專訪。

小笠原在春訓兩場比賽中表現不錯，但球隊決定讓他回到小聯盟訓練營。他作為受邀球員，對此已有心理準備。雖然訓練負荷被嚴格管理，但他只能努力追求好成績。

「我和球隊的目標其實是一樣的，就是要有好表現。不過，球隊希望我提升球速和三振率，我也明白這很重要。」

「不迷失自己的風格…」

小笠原了解球隊對球速和三振率的重視，這也是美國職棒的趨勢。此外，管理身體負荷和預防受傷也是棒球界的課題。然而，他認為保持自己的風格同樣重要。

「去年我能壓制像是費城人的施瓦伯、皇家隊的威特Jr.和哈珀，這是因為我運用了多種球路。這是我的風格，我想在提升球速的同時，保持這種風格。」

3月下旬，他被分配到2A而非3A，媒體報導稱這讓他離大聯盟更遠。雖然3A通常被視為離大聯盟最近的階段，但2A也有其優勢。

一般來說，3A有不少大聯盟經驗的球員，是升上大聯盟的測試場。但2A則聚集了許多有潛力的年輕球員，這裡的投手平均球速超過94英里，打者則多是有潛力的強打者。小笠原在這樣的環境中，能否發揮他的優勢，對他來說是個好機會。

昨シーズンはこんなワイルドな髭姿も… ©Getty Images

2A調整的好處是…

事實上，2023年9月，當時與巨人隊簽下小聯盟合約的筒香嘉智也被安排在2A調整。球團高層告訴他：「2A有很多投出95英里以上的投手，這對升上大聯盟有幫助。」

筒香在2A的13場比賽中，打擊率0.311，OPS達到1.014，隨後升上3A。雖然在準備升上大聯盟時因觸身球受傷未能如願，但這顯示2A也能作為升上大聯盟的試金石。

小笠原所在的2A哈里斯堡和筒香曾效力的2A里奇蒙都是「東方聯盟」的一員。這裡的投手多具備速度和力量，打者則是有潛力的強打者。

メジャー昇格を目指し腕を振り続ける ©Getty Images

「最終還是要有好表現…」

如今，3A和2A的差距縮小，許多球員甚至直接從2A升上大聯盟。小笠原在這個速度與力量的聯盟中，能否展現實力，是國民隊高層關注的重點。

「最終還是要在比賽中有好表現。球速提升了但被打爆，升上大聯盟的機會就更渺茫。但如果球速逐漸提升，風格不變，能配合曲球壓制打者，那就很好。」

在以力量為主的美國職棒，小笠原作為軟投型投手，尋找自己的生存之道。透過球速差異改變打者視線，精準控制，這些都必須完美結合，否則就會成為強打者的目標。如何讓打者揮空或打不實，是他的關鍵。

今年２月、チーム公式の写真撮影で ©Getty Images

「我就是喜歡棒球」

上季8月，小笠原第二次升上大聯盟，兩個月內以中繼投手身份投多局，21場比賽中有10場無失分。他感受到成就感，也體會到持續表現的壓力。

第二年，他接受了降到小聯盟的安排，決心在美國職棒繼續奮鬥。理想是球季中升上大聯盟，並在未來繼續在美國打球。休賽季將成為自由球員，他不期待立即獲得大聯盟合約，但即使是小聯盟合約，他也要在美國尋找機會。

「我就是喜歡棒球。無論如何，我喜歡思考如何變得更好，喜歡訓練，喜歡投球。」

與20多歲有潛力和才華的選手一起奮鬥，小笠原相信自己的道路，繼續揮舞左臂。

〈前編也已公開〉