前廣島外野手、現任球評的西田真二（同時擔任香川橄欖勇士顧問）近日回顧球員生涯低潮期，點名1993年那次二軍降級最讓他放在心上。西田曾從代打要角一路打到廣島第4棒，但進入職業第11年後，角色又回到以代打為主。
西田說，關鍵在春訓受傷拖累開季進度，「腿部拉傷」。開季外野先發陣容排出左外野 Luis Medina、中外野前田智徳、右外野 Marty Brown，板凳還有町田公二郎等人，他直言那時就有感覺「先發大概輪不到我了」。
更糟的是狀態一直拉不起來。從4月14日作客橫濱之戰起，到5月9日客場對阪神的比賽為止，他在9次代打打席繳出0安打、只靠1次四壞上壘，最後被通知下放二軍。
西田回憶，當時總教練山本由伸浩二直接對他說：「トラ（西田的綽號）！去二軍好好練。」他一開始火氣很大，「心裡想著『可惡，我就做給你看』。」但到了二軍後，心情反而變了，「跟年輕球員一起跑客場，覺得二軍那段日子其實滿快樂的，也用不同角度看事情。」
他也笑說，當時二軍總教練三村敏之、打擊教練內田順三對他很客氣，「可能是照顧我，也可能是覺得『麻煩的人來了』吧。」在二軍期間，他成了年輕球員的參考對象，西田提到內田還會對選手說：「多看トラ怎麼打。」
不過西田坦言，狀態始終沒回到理想水準。山本由伸浩二後來把他拉回一軍，但球隊也正準備把舞台交給年輕人，他回到一軍後出賽多半仍是代打，「要說完全沒掙扎也不是，但我本來就不是那種『真正的第4棒』，球隊也有球隊的方向。」
他把遺憾歸在自己身上，「浩二哥又給了我一次機會，我沒把握住是我不好。要是能像以前那樣打全壘打、有結果，就還會被用。」西田說，球隊在沒有成績時一定會優先用年輕人，「這我最清楚。那時候就是我能力不夠。」他也反省，當年被下放二軍時如果更徹底去做該做的事，像是多揮棒、多跑步、把訓練做滿，「可能會不一樣。但那也是人生。」
同一年7月20日，與他同齡、被稱為「火之守護神」的津田恒実因腦腫瘤過世。西田說，津田很有人望，「那種讓人討厭不起來的感覺，還有他的投球風格，我到現在都忘不了。那顆直球就是『打得到你就打打看』。」他也回憶北海道客場時，曾和共同朋友一起吃飯，但也說自己平常不太跟同學黏在一起，「所以ツネ怎麼看我，我也不太清楚。」
1993年球季，西田只出賽34場，37打數9安打，沒有全壘打、4分打點。廣島那年墊底，山本由伸浩二卸任，二軍總教練三村敏之接掌兵符。西田說，球隊進入轉型期，三村喊出「Total Baseball」，更重視能跑、能守、能打的整體型選手，「所以金本知憲、緒方孝市才會慢慢站出來。」
到了1994年，西田在三村麾下仍以代打為主。他說自己跟三村比較能講話，但對方也有冷靜的一面。更不巧的是，他代打手感正要起來、看似有機會爭取先發時，又拉傷左大腿後側，「那次真的很傷。」發生在5月8日對養樂多的神宮球場之戰，傷勢再度擋住他的路。
（山口真司／Shinji Yamaguchi）
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