山沖之彦憶甲子園決賽 對手教頭一句話讓他認輸

前阪急、歐力士、阪神投手山沖之彦，1977年在「第49回選拔高等學校棒球大會」成為甲子園亞軍右投。他當時是高知縣立中村高校王牌，全隊只有12名球員，因此被稱為「二十四之瞳」。

中村高校第一次打進甲子園就一路闖到決賽。山沖從首戰到決賽5場全部一人投完，最後在4月7日決賽以0比3敗給和歌山箕島高校。

山沖回憶，「選拔賽就算亞軍也有旗，大家有聊過反正都能拿到旗。可是都走到這裡了，當然也想贏。」他從準決賽前已經連續登板，決賽是第3天連投，「應該是累了。不過對面的東裕司投手，控球比我還不穩。」

箕島先發東裕司從第2戰起連投4場，賽程更硬，決賽仍把中村打線壓成3支安打、7次三振，沒讓中村得分。山沖說：「東投手看起來球不知道會跑去哪裡，可是關鍵時候就是投得進好球帶。結果完封我們。」

山沖自己則被箕島敲出11支安打，只送出2次三振。3局先掉2分，6局再失1分，最後吞下敗仗。

他最放不下的是3局失分。2出局二壘有人時，被3棒栗山和行敲出中外野方向先馳得點適時安打，接著又被4棒西川忠宏打出右中外野三壘安打，一口氣掉2分。

山沖說：「那個啊，我好像把箕島的打序搞錯了。對3棒的時候，我好像以為是2棒在投。要是知道是3棒，我會再多出點力。被打出去時，我心裡想，糟了。」他當年會依打者調整投球力道，這個錯誤成了決賽關鍵。

山沖也提到箕島總教練尾藤公賽前的談話。「我連尾藤總教練的發言都輸了。聽說尾藤先生講過，他雖然在帶箕島，但坐在板凳裡也在替中村高校加油，差不多是這樣的話。那個時點我們就輸了吧。說白了，我們不是同一個等級的對手。這些我是後來才聽到的。」

當年箕島陣中有後來打過中日、羅德的上川誠二擔任第1棒，也有後來效力讀賣巨人、阪神的石井雅博打第5棒。山沖感受到雙方戰力差距，但他更難忘的是甲子園看台給中村的聲援。

山沖笑說：「大家還是會替比較弱的球隊加油吧，我想是這樣。9局最後一次進攻時，我在旁邊傳接球，聽到『哇』的一聲，聲浪像風吹過來一樣。我抬腳時還晃了一下，心想這也太厲害了。」

那也是中村在甲子園掀起「二十四之瞳旋風」的畫面。山沖說：「雖然我當時一邊那樣想，其實心裡很冷靜。因為我覺得已經完全輸了。」他苦笑回想，但輸球瞬間仍說，「還是很不甘心。」

山沖也說，那次之後第一次有了「還想再去甲子園」的念頭。「如果沒有去過選拔賽，我應該不會有那種感覺。真的去了，才知道甲子園的好。」

他當時沒有把甲子園的土帶回家。「我本來就沒有太大興趣，決賽後又忙著接受採訪，根本沒時間收土。中村全隊應該都差不多吧。」

那時中村球員大概都相信，夏天一定還會回到甲子園。中村在選拔賽後又拿下春季四國大會冠軍，實力受到肯定，但夏季高知大會首戰就出局，沒能再回到那座球場。