1978年夏天甲子園冠軍PL學園（大阪），王牌兼第4棒西田真二（現為球評、香川橄欖Gainers顧問）近日回憶那個「最後的夏天」。他從大阪大會一路投到甲子園，幾乎沒休息，苦笑說：「我真的消耗到不行。」
西田回想，PL學園在同年春季選拔賽8強敗給箕島後，他在後續春季大阪大會等賽事刻意減少登板。「那時候已經跟甲子園沒關係了，教練團也會想，『你都投成那樣了』，應該有他們的考量。當然疲勞多少還是有。」他說那段時間也花了不少時間做肩、手肘、腰部的保養，為夏天做準備。
但到了夏季大阪大會，西田又回到「一肩扛」模式，從首戰對富田林到決賽對近大附，8場全都先發。只有第2戰對豐中、第5戰對守口，當時隊友金石昭人各後援1局，其餘局數幾乎都由他投完。第3戰對上宮更是1比0低比數硬拚過關，西田笑說：「那場真的打得很辛苦，我記得很清楚。不過能在那種紙一樣薄的差距贏下來，代表當時我們真的強啦……只是我也被操到快耗盡。」
談到自己的投球，西田說當年個性就是投手型，「就是那種『不服輸』的感覺在投，但又能保持冷靜。」他提到捕手木戶克彥的配球幫了很大忙，自己也會從偏側投出、搭配慢速曲球，主要武器則是噴射球和直球，「教練一直提醒我，對右打要敢往內角丟，讓他們一直得顧到內角。」
大阪大會決賽，PL學園以9比3擊敗近大附，確定春夏連續打進甲子園。不過西田仍記得那場挨了兩發全壘打，還有一發被轟到場外，「是松嶋（善久）打的。」他也提到近大附當時陣中也有不少好手，像隊長神田大輔後來進了南海，捕手金田進之後也加入中日。
西田也把勝利歸功於隊友守備，「三壘的戎、游擊的山西、二壘的中村博光……大家真的守得很好。我們能贏，守備是關鍵。」他說那一屆從入學就被外界形容是「為了全國制霸而集結」，最後也確實在大阪大會奪冠，帶著「強的PL」進軍甲子園。
到了甲子園，西田在已經「消耗」的狀態下繼續全開，從決賽前5場全部完投。首戰（2回戰）5比2勝日川，3回戰他自己也開轟，2比0勝熊本工大高；8強與縣岐阜商鏖戰到1比0，還連兩場完封晉級。
那段期間最常被轉播鏡頭放大的，還有他在危機時站在投手丘上「自己打自己巴掌」的畫面。西田說：「就是稍微讓自己更有精神。自然就變那樣了，很自然。」
他也提到PL的處世訓裡有一句「感情用事就會失去自我」，「就是要能自我控制。我覺得大家到最後都不放棄，也跟這種想法有關。」PL學園在準決賽、決賽連兩場上演逆轉勝，最後抱回冠軍，西田認為那股不放棄的氣質，就是當年球隊的底色。
（山口真司／Shinji Yamaguchi）
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