1984年洛杉磯奧運金牌成員、前中日左投米村明回憶，自己在熊本縣八代市立第一中學時其實不想當投手，「投手練習很累，教練問『有人想投球嗎』，我也沒舉手。」他國中原本想守外野，後來卻因為「小學投過球」被同學爆料，半推半就改練投手，還因此被高中球探盯上。
米村說，轉捩點在1972年國一暑假打完中體連後，球隊換了總教練。「三年級打完就引退，那時倉野老師來我們學校接教頭。那位老師在業餘圈很有名，雖然我們縣大會決賽輸了，但他後來把球隊帶到變成全國賽常客。」他也聽過傳聞，倉野教頭出了名嚴。
倉野上任後先問全隊：「誰想當投手？」米村沒舉手。原因很直接，他小學在八代市立松高小學投過球，從小四開始就被要求每天投100球，早就知道投手訓練有多硬，「我本來就不愛練球。」所以國中乾脆改守外野。
沒想到過了一陣子，情勢變了。米村說，原本自願投球的學長似乎沒被教頭看上，教頭又開始找新投手。「可能他看到我從外野傳球的球路跟出手吧。加上其他人也會講『他小學當過投手』。」後來他被叫進房間，教頭直接問：「你以前是投手吧？」
米村當場還想推掉，但沒用。「他問我『那時為什麼不舉手？』我說『我討厭投手』，他就回『為什麼討厭！』接著就是一句『去投！』，等於硬要我練。」他說訓練方式也跟小學一樣，每天都得投球，強度很高，「教頭很嚴，嚴到我都覺得要是現在可能會被禁賽好幾年那種。」
不過成效很快就出來。米村從國一秋天開始扛八代第一中的王牌，也投出成績。「我不是自己想當投手，但如果沒遇到那位老師，我可能不會想把棒球練好，也不會想去研究棒球。他很會養投手。」他回憶，球隊幾乎每個盃賽都打到決賽。
國二又遇到一次關鍵插曲。米村說，大概國二4月左右，他投出完封勝後，有人從後面拍了拍他背，開口就問：「我是PL學園的球探，要不要來？」米村回：「我才二年級耶。」對方愣了一下，接著說：「那我明年一定來。大阪有間學校叫PL學園，你先記住。」米村當時只回「好」，心裡卻想「怎麼可能」。那名球探就是PL學園的傳奇球探井元俊秀。
米村也坦言，那時聽到PL學園其實沒什麼概念。「老實說聽到PL也沒感覺，就覺得『那什麼學校？』我根本不知道。當下也沒想去，我只想留在熊本念高中。」只是後來事情發展，還是把他帶上了意想不到的PL之路。
（山口真司／Shinji Yamaguchi）
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