美國職棒藍鳥台灣時間18日在多倫多主場羅傑斯中心迎戰白襪，下半季開幕系列賽一開始就有日本球員對決。藍鳥內野手岡本和真先發打第3棒、守三壘；白襪內野手村上宗隆打第2棒、守一壘。
岡本和真上半季敲出22轟，追平大谷翔平2018年新人球季全壘打數。藍鳥總教練John Schneider賽前談到岡本時說：「Kazu以前在日本對Anthony Kay打得不錯，4月也有敲安。希望他延續上半季節奏，穩穩調整下去。」
白襪此戰先發投手是Anthony Kay，Schneider也期待岡本能延續對戰優勢，挑戰超越大谷翔平新人年22轟。
Schneider這次明星賽擔任美聯總教練，也趁機和同樣入選明星賽的村上宗隆互動。他透露，自己曾對這名下半季首戰就要碰頭的對手開玩笑喊話。
Schneider說：「我想讓他答應，這個週末不要在這裡打全壘打，但他說這件事不能保證。」
村上宗隆今年首次入選明星賽，也參加全壘打大賽。Schneider第一次和他待在同一個休息區，對他的印象很深。
Schneider說：「比起看影片，現場看他的揮棒更好。我也很高興有機會和他見面、聊天。他跟Kazu一樣，是很討人喜歡的人。很明顯他很有天分，一個新人能在全壘打大賽、明星賽這種有壓力的場合處理得這麼好，真的很不簡單。」
明星賽若9局打完平手，將以全壘打對決分勝負，村上宗隆也同意擔任美聯人選之一，因此不能在比賽中途先離場。實際比賽中，他在9局對上教士投手Miller，最後遭三振，但打席內容仍受到Schneider注意。
Schneider也以美聯總教練身分感謝村上宗隆配合明星賽安排。他說：「他跟傳聞中一樣。我聽說他會從費城直接來多倫多，也希望他能在這裡找間好餐廳，好好享受一下。」
賽前沒有出現日本球員常見的場邊交流畫面，原因是村上宗隆已提前抵達多倫多，和岡本和真有時間碰面敘舊。兩名日本新人內野手能不能在同場比賽開轟，也成為這場下半季首戰焦點。
繼續閱讀
